Да и опасно на самом деле было бы идти ему с факелом. В таком случае, для монстров он оказался бы легко заметен. А так как у Кая есть преимущество во тьме, ибо даже самое острое зрение не способно видеть если нет и толики света, то лучше ничего не менять.

«Кстати, а до вагонеток и рельс тут так и не додумались… – неожиданно для себя подметил Кай. – Странно, но почему я до сих пор никого не встретил? Не может же быть, что я расправился уже со всеми монстрами. Их определённо должно быть больше! Неужели они скрываются где-то глубже? Но зачем?»

Забираясь всё дальше, Кай и не думал останавливаться. Еще когда он заметил то задание в гильдии, необъяснимый зов интуиции стал влечь его сюда. А уж когда он оказался в Трисгаре, то чутье лишь усилилось. И почему-то, он совсем не хотел этому противиться, и даже наоборот – прислушивался.

Вскоре ему встретилась развилка из трех туннелей ведущих дальше вглубь недр земли.

Выбрав центральный путь, уже через десяток минут ходьбы по виляющему из стороны в сторону подземному коридору, парень наткнулся на нечто мерзкое. Разлагающиеся конечности гнолла валялась посреди прохода. А судя по тому, как они были отделены от туловища, то однозначно можно было сказать: это дело рук не человека.

– Они убивают друг друга?

Задержав дыхание, не желая чуять этот смрад, Кай поспешно зашагал дальше. Вот только спускаясь всё глубже, парень чаще задумывался о возрасте данной шахты, что была вырыта столь глубоко.

Через некоторое время, он наконец-таки наткнулся на то, что искал. Ярко фиолетовым фонарем стал виден образ спящего, собакоголового монстра. И лишь когда Кай оказался в не более чем двадцати метрах от гнолла, нос зверя учуял чей- то запах, дав мозгу сигнал на пробуждение.

Тем не менее, в тот же момент, когда чудовище уровня Закалки Кожи открыло глаза, парень приблизился достаточно для нанесения удара. Окруженная энергией меча рука взметнулась к покрытой шерстью шее и… мощная лапа гнолла успевает перехватить конечность парня. Полностью закаленная, звериная кожа хоть и рассекается до кости, но тем не менее выдерживает этот удар.

Удивленный, но не зевающий парень тут же спохватился.

– Незримое Рассечение! Стычка закончилась.

Монстр заснул окончательно и навечно.

Но на долю секунды, Каю показалось, что за мгновенье до смерти, в глазах существа появились искорки неподдельного разума…

«Опасно. Я впервые встретил гнолла этого уровня, но тот уже смог сопротивляться стандартной плотности энергии меча, и даже среагировать на атаку. Впредь мне стоит быть более осторожным».

Двинувшись дальше, парень ощутил небольшой прилив сил. Даже короткого столкновения хватило чтобы разогнать мрачную атмосферу, уже успевшую цепкими когтями впиться в его разум. Проснувшееся чувства азарта боя взбодрило. С ним Кай будто вернулся на поверхность, сделав живительный глоток свежего воздуха.

Спуск продолжился дальше. Еще несколько раз Каю приходилось выбирать один из нескольких туннелей.

«Странная шахта. Разве их так строят?» – удивился парень после очередной развилки.

Однако потеряться он не боялся, ибо идеально запоминал весь свой маршрут. Таким образом проходило время. Кай не мог понять, как далеко он спустился, но повысившуюся в туннеле температуру он определённо заметил. Стало душно.

На очередном повороте, Кай резко остановился. Повернувшись направо, он понял, что чуть не пропустил незаметный доселе проход. И сам бы парень его так и не обнаружил, если бы не одно но. Куча фиолетовых точек маячило вдали этого рукава.

Тут же использовав Технику Поля Искаженного Восприятия, Кай пробрался внутрь. Как вскоре оказалось, все расположившиеся тут тридцать четыре гнолла были на уровне Закалки Костей, и нынче спокойно спали. К счастью, техника, скрывающая парня, влияла на все сенсорные чувства, так что теперь они не могли учуять его даже по запаху.

«Однако… Все здесь дошли до Закалки Костей. Такое количество монстров этого уровня очень опасно даже для меня. Боюсь, лучше растратить энергию, чем так рисковать. Если убью одного, то остальные наверняка почуют кровь… – пораскинул Кай. – Но почему же и эти спят? Да еще и так организованно. Может они ночные животные? Но почему тогда я встретил гноллов еще днём в деревне, а потом и по пути сюда? А-а-а… да что здесь такое?!»

Встав таким образом, чтобы оба ряда спящий монстров оказались по бокам от него, Кай направил на них руки. Секунда подготовки и…

– Незримое Рассечение!

Хотя было и невозможно использовать две символьные техники одновременно, из- за чего Поле Искаженного Восприятия моментально спало, но это относилось лишь различным способностям. Поэтому Кай мог применять одну и ту же технику одновременно несколько раз. Сейчас он просто создал по символу в каждой руке, что и позволило запустить сразу две атаки.

В сторону гноллов сорвалась пара полосок, наполненных яростной энергией. Рассекая как закаленную плоть, так и невероятно прочные кости, они разрубали монстров одного за другим. Разбрызгивалась кровь, раздавался противный звук рассечения.

Прежде чем обе атаки растратили весь свой импульс и энергию, они успели положить не менее двух десятков монстров. Оставшееся их количество, уже в бою, Кай убил самостоятельно.

За этот бой ему пришлось растратить почти четыре единицы энергии, из-за чего у него осталось чуть больше половины пункта этой характеристики в запасе. Будь на его месте простой боец уровня Закалки Костей, коему Кай и соответствует, то такой человек даже не смог бы провести первые две атаки. Попросту не хватило бы энергии.

Но только если бы это только не был какой-нибудь аристократ.

Парень не мог не признавать, но Киян Йони действительно был силен. Зверски силен! Даже не используя свой клинок Земного ранга, он мог бы без проблем разобраться со всей этой толпой, и возможно даже быстрее Кая.

Единственна причина почему он смог победить аристократа – это то неизвестное чувство, даровавшее невероятную силу на короткий, но важный промежуток времени. Без неё, парень бы умер уже на третьем выстреле Техники Огненного Наказания, не сумев не то, что разобрать слабые места "красной капли", но даже и среагировать.

Кай до сих пор так и не мог понять, как же совершил тот удар с энергией меча в виде иглы, разрушивший потенциально смертельную атаку Кияна…

Закончив даже не сражение, а попросту бойню, парень огляделся. Оказалось, что это был не какой-то очередной туннель, как предполагалось, а просто достаточно широкий карман. Своеобразна пещерка внутри этого подземного лабиринта.

И так как делать здесь было больше нечего, то парень решил восполнить энергию, а затем немного передохнуть. Безостановочное использование энергического зрения сильно напрягало разум Кая.

Увы, сделать ему этого не позволили.

Крик опасности со стороны интуиции, вслед за чем тело на рефлексах уходит в сторону. Попытавшийся его атаковать гнолл промахнулся, после чего Кай резко приготовился к неприятностям.

К нему пожаловал монстр ступени Закалки Разума!

Решив использовать Поле Искаженного Восприятия и последнюю энергию, в надежде быстро закончить бой, парень никак не ожидал, что гнолл сможет определить приблизительное его местоположение.

Разум чудовища пробивался сквозь воздействие техники!

Случайная атака монстра оказалась достаточно удачна, из-за чего Каю пришлось поспешно уворачиваться.

Лишь после того, как парень направил в символ, поддерживающий сокрытие втрое больше энергии, монстр окончательно перестал замечать противника. Хотя всё еще и продолжал метаться вокруг, пытаясь найти врага привычным для себя образом.

«Нужно как можно быстрее закончить поединок!» – решительно кивнул Кай, ринувшись в атаку.

Град смертельно опасных ударов обрушился на монстра, но каким-то невероятным образом, в самый последний момент тот успевал блокировать все атаки Кая своими лапами или даже уклоняться от них. Гнолл выл и рычал, пытаясь отбиться, но обнаружить противника так и не мог. Что, однако, не мешало ему ощущать угрозу от незримых атак.