К сожалению, порыскав словно неопытный мародер еще по нескольким домишкам, Кай так и не нашел сохранившейся до сегодня еды. Оно-то и понятно, холодильников-то в этом мире и в помине не существовало, а что более важно, так это попросту пропавшие запасы у любых жителей. Нет ну ведь должны же быть у них там зёрна какие или овощи?..

Но множественные отметены когтей в тех местах, где предположительно должны храниться запасы, проясняли, что напавшие на деревню монстры питались не только человечиной.

Всё это очень не нравилось Каю, так что он решил как можно скорее покинуть это место. Осталось только найти дорогу, ведущую к какому-нибудь другому поселению и двинуться дальше. Жаль лишь никакого оружия здесь тоже не было.

Выбравшись на улицу, парень столкнулся лицом к лицу с Ним. Предположительно одним из виновников гибели деревни.

Трехметровое, собакоподобное антропоморфное существо, весом не менее нескольких сотен килограмм, стояло в десятке метров от дома, из которого вышел Кай. Неожиданно, но Система дала подсказку.

[Желто-Пятнистый Гнолл] Ступень: Закалка Тела Уровень: Закалка Сердца

Описание, кратко говоря было ну очень уж "информативным"… Мало того, что Кай и сам понимал, что существо перед ним желтое и с пятнами, так парень еще и без подсказки ощутил силу монстра. А принадлежность к виду гноллов, была парню понятна из земных игр и книг. Но вот что изменило ситуацию, так это внезапно появившаяся дополнительная информация.

Характеристики [Желто-Пятнистый Гнолл]: [Мощь]: 2,7

[Скорость]: 2,35

[Выносливость]: 4,1

[Стойкость]: 2,98

[Ментал]: 0,3

[Энергия]: 2,79

Если не считать значения ментала, то параметры были внушающими. Ну как минимум для простого человека аналогичного уровня. Вот что дает звериное тело. Но, с другой стороны, вплоть до Закалки Души, монстры совсем не использовали энергию в бою, ну и конечно же не могли сравниться с человеческим разумом.

Так что при хорошей сноровке, опыте и владении оружием, среднестатистический боец Закалки Сердца смог бы справиться с этим чудовищем. Что уж говорить о Кае.

Завидевший потенциальную добычу, гнолл рванул к парню. Ни интуиция, ни чутье, ни даже Система, не могли подсказать этому монстру о настоящей силе человека перед ним. Безрассудное животное видело перед собой лишь жалкого и слабого двуногого, просто пищу…

Каю даже не понадобилось сильно напрягаться. Уйдя с траектории атаки когтями, а также увернувшись от щелкнувших челюстей, парой-тройкой мощных и выверенных ударов в смертельно опасные участки тела, парень заставил монстра сначала заскулить, а затем и расстаться с жизнью.

Теперь-то и стало понятно кто виновен в трагедии этой деревни. Но это не мог быть лишь один единственный гнолл, так что Кай осознавал, что где-то неподалеку должны быть еще похожие существа.

К сожалению, на ступени Закалки Тела, у зверей, что стали или родились монстрами, еще не сформировался кристалл с энергией. Так что Кай просто оставил труп гнолла на месте, совсем не потроша его ради полезных материалов, коих там попросту не было.

Двинувшись дальше вдоль главной улочки деревни, парень вскоре наткнулся на покосившуюся деревянную табличку. Надпись на ней обозначала название поселения.

Трисгар.

Как оказалось, Кая знал это название, которое просто не могло покинуть пределов его абсолютной памяти. Это была та самая древня, из которой в гильдию наемников поступило задание на разведку находящейся неподалёку заброшенной шахты, со стороны которой продолжительное время раздавался неизвестный вой, пугающий местных.

Жестокая реальность…

Это знание принесло с собой для Кая две новости. Теперь он знал, что находится на северо-востоке от Кальтии, но, с другой стороны, маловероятное предположение о появлении здесь монстров всё же оказалось верным. А ведь прошло целых пять месяцев с момента как задание появилось в гильдии.

Осознание этого заставило Кая оступиться. Понимание, что он мог спасти всех этих людей, просто потратив пару дней на разведку той клятой шахты, пошатнуло его. Если он хотя бы удостоверился в наличии здесь этих чудовищ, то гильдия уже бы сама объявила задание на истребление монстров за приличную награду, и толпа наемников хлынула бы сюда.

Но почему же за пять месяцев никто так и не удосужился взяться за задание кроме него?

Внезапно раздался резкий свист и хохот. Со стороны уходящей вдаль тропы, к нему на четвереньках бежала пара гноллов. Один такой же, как и прошлый, а второй на уровень выше, из-за чего, соответственно, бежал быстрее.

Жестокость блеснула в глазах Кая. Чувствуя вину за погибших людей, он решил разобраться со всем этим…

Совсем не задумываясь, действуя исключительно на инстинктах, парень ринулся вперёд, как только первый монстр подобрался достаточно близко.

Ведомое силой инерции, тело чудовища прокатилось по земле. С искаженной мордой, голова приземлилась рядом.

Действовавший исключительно под воздействием подсознания, Кай не сразу разобрался что произошло. И лишь взглянув на свою окровавленную правую руку – понял. Особым образом, над поверхностью его кожи перемещалась энергия меча, обволакивая руку, но не раня её. Именно благодаря ней, взмахом конечности, Кай без проблем смог обезглавить монстра.

Заметивший столь скорую гибель сородича, второй гнолл начал замедляться и тормозить. Вот только набрав такой разгон, сделать это резко не получится. Так что уйти у него не вышло, и вскоре уже два трупа валялось на земле.

Закончив несостоявшийся бой, Кай удивленно разглядывал энергию меча через активированное виденье силы. В его глазах, острая и очень опасная энергия, свивалась в тончайшие нити, которые переплетались меж собой словно девичья коса и кружили вокруг его руки, совсем не соприкасаясь с кожей.

И кажется он понимал, где мог видеть подобный способ использования силы. Желавший его смерти патриарх Йони…

– Что ж, – ухмыльнулся Кай. – Что нас не убивает, делает лишь сильнее? Так ведь?..

И раз уж он неосознанно смог применить этот навык, то стоило попытаться выполнить еще кое-что. А именно: Технику Огненного Наказания.

Идея детальное представление о формировании данной техники благодаря идеальной памяти и виденью энергии, Кай решил попытаться воссоздать её.

К сожалению, оружия, которое выступило бы проводником для энергии у него не было, так что парень решил использовать собственную руку вместо клинка.

Сделав глубокий вдох и выдох, Кай сконцентрировался и начал медленно формировать нити энергии. Десятки, сотни, а затем и тысячу. Ровно столько использовал Киян.

Далее следовал этап сплетения нитей в определённые узоры на протяжении все длины.

Постепенно, от уровня запястья начала проявляться оранжевая полоска, которая

уже через минуту неспешного плетения остановилась у кончика указательного пальца. И только теперь Кай понял, почему же Киян использовал эту технику через меч. Любая, малейшая неточность в переплетении нитей, или даже простая кратковременная потеря концентрации над этой энергией, приведёт к разрушению всей конструкции. Вследствие чего его рука получит серьёзные травмы в процессе неконтролируемого всплеска силы, который для системного оружия был бы лишь простым пустяком, и никак не мог бы повредить железке.

Что ж, Кай уже давно привык рисковать…

Закончив формирование оранжевой полоски, он стал выпускать энергию наружу, что давалось крайне непросто из-за разницы в среде. Вскоре, медленно образовалась оболочка сферы, а затем еще три минуты заняло формирование наполнения шарика, прежде чем техника была окончательно завершена.

Сферу объяло пламенем.

Вытерев пот, Кай улыбался. Он был очень доволен таким результатом, как для первой попытки. Наверное, не будь у него особого контроля над энергией, вряд ли бы всё завершилось успешно. Парень даже не был уверен, что смог бы сформировать и поддерживать одновременно такое количество нитей из внутренней энергии будь он обычным воином. Но с его-то особенностью, это действие не составляло никаких проблем.