– Кгхм, – привлек к себе внимание моложавый судья, который, судя по форме, был представителем мэрии. – Еще раз напомню! Любые убийства запрещены! Каждому из вас предстоит по одному бою с каждым участником группы, что в сумме составит семь сражения для одного или двадцать восемь всех боев. Поэтому наше время ограниченно. На один бой не более десяти минут. Если по истечению этого отрезка времени, оба участника будут стоять на ногах, то победителем будет считаться тот, кто получил наименьшее количество повреждений. Также, если кто-то из вас не сможет продолжать участие в дальнейших поединках, то он соответственно будет исключен из турнира. Итак, первый бой, – судья взглянул на листок, – Ушан Арнхард против Тойвеля! Заходите в круг для поединка, и по моей команде можете начинать. Проигравшим считается тот, кто потеряет сознание.

«Что? – удивился Кай. – А где же слова про право сдаться? Я более чем уверен, что такая возможность предусмотрена. Он нарочно не сказал это?»

Кай переступил через черту взрыхленной земли и сделал еще пару шагов, прежде чем остановиться. С другой же стороны, медленной походкой к кругу направился огромный, перекачанный и почти двухметровый мужик уровня Закалки Мышц. Если бы не проверка всех участников на костный возраст особой техникой при регистрации, Кай ни за что не поверил бы, что этому мордовороту может быть не более двадцати пяти лет.

– Эй, пацан! – бросил здоровяк, разминая кулаки. – Не имею против тебя ничего личного, но деньги нужно отрабатывать. Так что пожалуйста, не вздумай отключаться слишком рано.

– Давай, раздави уродца! – выкрикивали другие участники группы.

– Только нам оставь хоть немного! Я тоже хочу поразвлечься.

Слегка удивленный такими речами, Кай взглянул на судью. Но тот попросту уже успел куда-то отвернуться, начисто игнорируя угрозы бугая.

«Ясно… И этого купили. То-то он не все правила сообщил. Хах, как забавно… Ах ну да, эти тупицы прибыли достаточно поздно в предыдущем этапе, чтобы знать, что я был первым прошедшим»

– Что ж, раз все готовы, то можете начинать бой!

В роли оружия, у здоровяка было длинное копье, кое он тут же направил в сторону Кая. После объявления начала поединка, Тойвель резко сделал шаг вперёд, а затем совершил молниеносный выпад копьем, держа его одной лишь рукой.

Увы, но Кая в том месте уже не было.

Сделав резкий рывок прямо в сторону копья, парень идеально точно уклонился от острого наконечника, проскользив всем телом вдоль древка вражеского оружия. Здоровяк видел эти невероятные и скоростные движения, но отреагировать на них не успевал. Буквально за мгновения Кай подобрался к Тойвелю вплотную.

Хлесткий удар по уязвимой области локтя, с использованием медицинских знаний из книг Джонго, заставил здоровяка разжать хватку и выронить оружия. Не успел тот среагировать, как еще два удара прилетело в область кадыка и почки слева. И вместо ожидаемых комариных укусов от мальца уровня Закалки Легких, Тойвель ощутил настоящие отбойные удары огромной силы.

И в тот же момент, когда сигналы боли только дошли до его мозга, а руки рефлекторно потянулись к шее, на левое колено здоровяка обрушилась сокрушающей мощи стопа Кая. Раздался резкий и отчетливый треск, а бугай начал заваливаться.

И Тойвель хотел было закричать, но не мог из-за удушья. Лишь его бегающие из стороны в сторону испуганные глаза передавали немой крик боли и ужаса. К сожалению, для него на этом все не закончилось.

Еще в падении, Кай схватил здоровяка за руку, дернув её, дабы громила перевернулся лицом к земле, и парень смог заломить конечность.

Еще один хруст услышали все стоящие рядом, шокировано смотря на происходящее. Ибо среди них всех, Тойвель был определённо сильнейшим.

Наконец оправившись от удара в горло, мужик закричал:

– Я сда… – резкая атака ногой по затылку, впечатала лицо здоровяка в землю, не дав договорить.

– Эй, не вздумай отключаться слишком рано! – холодным тоном и со спокойным лицом сказал Кай.

В итоге, еще более пяти минут парень жестоко избивал Тойвеля, не позволяя ему сдаться, пока тот окончательно не потерял сознание, и судья не остановил поединок. Никто из их группы не мог и помыслить о правдивости случившегося.

«Жаль, то необычное чувство, дающее окрыляющую силу так и не появилось…»

Когда Кай отошел от созданной им отбивной, судья сразу же кинулся к телу, начав проверять пульс пострадавшего. Злобно взглянув на Ушана, он закричал:

– Если бы он умер, то тебя ждала тюрьма или огромный штраф! – буквально выплюнув эту фразу, разгневался представитель мэрии.

– Не бойтесь, – усмехнулся Кай. – Я очень хорошо разбираюсь в человеческом теле, так что мог бы его еще хоть час избивать, но не дал бы помереть. Кстати, я тут подумал… Может я сразу сражусь с каждым по очереди, а потом вы уже между собой? А то я только разогрелся!.. А?! Есть желающие?

Осматривая всех потенциальных оппонентов своим фиолетовым взором, Кай в их глазах выглядел словно дикий, и смертельно опасный зверь. А его мерзкое, поддельное лицо вкупе с кровожадной аурой лишь добавляли страха и паники в сердца бойцов.

– Ну чего замолкли? Хотели же развлечься, а теперь словно языки в задницы по засовывали! Давай ты, – указал парень на одного из воинов уровня Закалки Костей,

– входи в круг! Мне очень понравилось, как этот немощный не мог никак сдаться, так может ты сможешь хоть что-то показать?!

Человек, на которого указал Кай молчал. С каждой секундой, его всё сильнее захватывала аура ужаса, липким и противным чувством растекаясь по его коже, и затекая в грудь с каждым новым вдохом.

«Да что это за монстр?! Как он может быть таким быстрым и сильным, находясь всего лишь на уровне Закалки Легких? Что с ним не так? Тойвеля многие знали, и здесь нет никого сильнее него! Этот ублюдок хочет сразиться со мной?!»

«Да что за бездна?!»

«Я в это не верю! Может я сейчас просто сплю и это только сон?»

«Он что, демон?»

Панические мысли разносились в головах каждого оставшегося бойца первой группы. Никто не мог ничего ответить.

– Эй, мистер судья! – надоело Каю их молчание. – Эти обезьяны забыли, как разговаривать! Ой, беда-беда… Тогда мне всё-таки придется дожидаться наших поединков согласно расписанию, так ведь?

Парень в одежде чиновника мэрии не успел ничего ответить, как раздался голос позади него.

– Я отказываюсь от поединка с Ушаном! Заранее признаю поражение!

– И… и я!

– Я тоже!

…

Шестеро крупных мужчин, почти достигших двадцатипятилетнего возраста, двое из которых находились на ступени Закалки Костей и еще четверо на Закалке Кожи, сдались все как один. После показного поединка Кая с Тойвелем, никто из них не желал ощутить ту боль и ужас, сквозящие во взгляде и мычаниях их более сильного знакомого.

Ошарашенный судья резво крутил головой со стороны в сторону и лишь через минуту наконец выдохнул, и произнес:

– Раз шестеро человек сдались, а еще один проиграл, то Ушану Арнхарду автоматически присуждается семь побед. Это означает, что он соответственно становиться единственным победителем в боях группы номер один и остальные поединки более бессмысленны… – переведя взор на виновника всего произошедшего, с океаном яда в голосе, судья сплюнул: – Поздравляю…

– Хм, – ухмыльнулся Кай, вслед за чем развернулся к главной палатке и направился туда дожидаться окончания боев остальных групп.

«Чистейшая победа…»

В конце концов, понадобился еще час, чтобы закончились поединки во всех остальных группах. Следующим после Кая, без единой царапины, оказался тот же Ивсим, который вновь удивился скорости своего соперника. Ведь парень думал, что уж на этот раз, проведя четыре молниеносных победы, после чего остальные противники сдались, он уж сможет стать первым. Но опять проиграл этому Ушану…

Затем было вручение дополнительных наград в виде крохотных кристаллов энергии лучшей троице. И хотя тех, кто также добыл все семь побед (хоть и не так легко) было аж десять человек, но учитывая результат первого этапа, призы получили Кай, Ивсим и еще какой-то парень за двадцать, заработавший пару ранений в боях, но занявший восьмое место в сборе жетонов.