Но не стоило считать энергию панацеей. Она могла утолить голод и даже позволить без проблем бодрствовать несколько суток, но она не могла дать полезных веществ, витамин, ну и конечно же заменить полноценный отдых.

Хотя, ходят слухи, что если превзойти ступени Закалки Души, то человек станет настолько могущественным, что сможет питаться лишь энергией в течении нескольких месяцев и не спать пару недель. А кроме этого, если верить слухам, то достигший этой ступени оказывался столь сильным, что ни один воин, находящийся ниже него, не был способен даже ранить такого человека.

Это был кардинально другой уровень боевых искусств. Достичь его являлось настоящей мечтой каждого практикующего на пути воина. Ведь кроме колоссальной силы, такой человек мог омолодиться после повышения, а его продолжительность жизни возрастала до пятисот лет.

Но главной проблемой преодоления ступени Закалки Души являлось даже не невероятное требование к таланту, а отсутствие нужного знания. Ведь информация о том, как достичь следующей ступени была известна лишь крайне малому кругу лиц во всей империи. Таких людей всего было не более нескольких десятков в Алькее.

Ведь путь от простого человека к пику Закалки Души был в разы проще прорыва на следующую границу.

Быстро съев всю, принесённую Улией еду, парень вернулся к культивации. Но на этот раз он решил объединить поглощение энергии с физическими тренировками.

Выбравшись на улицу, парень направился в свой излюбленный уголок сада, который он обустроил по-своему за прошедший год. В этом мире не существовало земных тренажеров, поэтому здешние люди заменяли их примитивным образом, а конкретно – камнями.

Различных форм и веса, они использовались в самых разных видах упражнений. Ведь каждый, даже новичок только начавший практиковать боевые искусства знал, что если совмещать поглощение энергии и физические тренировки, то скорость закалки лишь увеличиться.

Конечно же, это знал и Кай.

Присыпанные снегом, в ночной тьме спряталось несколько крупных булыжников. Отыскав средний по размерам, весом в шестьдесят килограмм, парень решил продолжить тренировку именно с него. Нынешних параметров Кая хватало чтобы без проблем сладить с таким весом.

Сначала были силовые упражнения. Приседания, отжимания и другие. Совершая их вместе с камнем, Кай тренировал не только силу, но и выносливость, а также улучшал свою концентрацию, используемую для контроля энергии в таких непростых условиях.

Совершив по одному подходу каждого упражнения в сотню повторов, парень наконец закончил разогрев. Следующий взятый им валун весил уже сто двадцать килограмм.

Вот с ним-то он тренировался аж до самого утра, напрягая свой организм до последней капли. Упорство и несгибаемая воля, давала ему новые, скрытые силы человеческого тела с каждым очередным подходом.

Кроме этого, Кай также делал упражнения для растяжки, ну и конечно же повторял навыки фехтования и безоружного боя.

[Выносливость]: +0,01.

[Мощь]: +0,01

Такие вот сообщения изредка выскакивали перед Каем, но продолжающий тренировку парень просто от них отмахивался. Все его мысли были максимально сконцентрированы на развитии.

Сколько существовало тех, кто мог лишь одним усилием воли убить его? Сколько нашлось бы тех, кто мог приказывать Каю с позиции силы?

Сколько сейчас жило таких же как он людей, но которым повезло родиться в знатных семьях и использовать редкие ресурсы, техники и оружие?

А от скольких ему приходилось скрываться и терпеть чужую жестокость, лелея надежду когда-то отомстить?

Кай не сомневался, что даже имея необычное тело, а также способность видеть и управлять внешней энергией, существовали и те, кто всё равно превосходил его в силе и в таланте. Ну и конечно же удаче, что позволила тем людям вырасти в лучших для боевых искусств условиях.

И это только если брать в расчет империю Алькея. Но существовали техники Золотого и выше рангов, а значит были и те, кто владел ими. Что находилось за пределами этой страны? Империя была огромной по меркам Земли, но такая же она во всем этом мире? Или же это просто песчинка среди океана?

Пока существовали люди способные раздавить его как мелкое насекомое, Кай не мог сидеть сложа руки. Не мог ждать пока кто-то вновь распорядиться его судьбой. Он сам будет решать свое будущее, и никто более! Именно ради этого парень так упорно тренировался, истязая свое тело по полной.

Только обретя силу он мог стать истинно свободным! И только боевые искусства могли помочь ему в этом!

Перенеся смерть однажды, больше такому он случиться не позволит!

Кай был слабым в том мире, и получив второй шанс, он наконец-то исправит это.

С такими мыслями и настроем, парень раз за разом продолжал выполнять упражнения. И даже когда его руки и ноги начали трястись, а в глазах изредка мутнело, Кай не останавливался. Продолжал изнурять себя. Ведь он знал, что его особенное тело продолжает самостоятельно восстанавливаться с невероятной для человека скоростью, используя часть поглощаемой им энергии. А значит – Кай мог и дальше перегружать себя.

И только лишь когда его голова разболелась настолько, что он уже не мог поддерживать способность контроля энергии, он наконец остановился.

Ночь заканчивалась, первые лучи света нового дня упали на землю.

Выронив валун из рук, парень стоял в саду, смотря куда-то в сторону светлеющего неба.

За ночь его тело настолько вспотело, что ему пришлось раздеться до штанов. Но холод не был ему страшен. Даже совсем наоборот – это Кай настолько разогрелся, что в нескольких метров вокруг него снега вообще не было. Волны тепла исходящие от перегретого парня расходились во все стороны, заставляя землю оттаивать.

Стоя наполовину раздетым, Кай совсем не казался юношей пятнадцати лет. Почти в метр восемьдесят ростом, он был достаточно плечист. Его спина, грудь, руки и ноги полнились стальными мышцами. Если бы не юное лицо, его бы сложно было бы назвать подростком.

Со спины он казался самым настоящим взрослым. Необычное тело и занятие боевыми искусствами превратили его из худощавого мальчишки с ростом в полтора метра, в мощного и статного мужчину.

Именно таким его видел в данный момент стоящий позади него старик. Незаметно подошедшего Джонго парень так и не заметил.

– Устал? – внезапно Кай услышал старческий голос.

Но парень не вздрогнул и совсем не удивился, а лишь спокойно и гордо обернулся. Взор фиолетовых очей упал на старика.

– Нет, – улыбнулся парень. – Просто перерыв сделать решил.

Сейчас себя Кай чувствовал, как никогда хорошо. Невероятную усладу ему доставляло медленно остывающее от упражнений тело.

– Я так и думал… – усмехнулся в ответ хитрый старик. – Но знаешь, Кай. Ты можешь обманывать кого угодно, но не меня. Я же чую что ты далеко превосходишь уровень Закалки Легких, так ведь?

– Возможно… – выдохнув, неопределённо ответил парень.

– Хах, – издал легкий смешок Джонго. – Я не знаю понимаешь ли ты это, но скорость твоего развития невероятна при учете того, что у тебя нет никаких ресурсов или древней родословной. Не каждому аристократу дано достичь Закалки Легких лишь за год.

Удивленный такими речами, Кай слегка приподнял бровь. Конечно же он понимал все это.

– Вот только это ничто! Я бывал вне Алькеи, во многих далеких местах. Мне приходилось встречать юношей и девушек твоего возраста или даже младше, которые уже были на ступени Закалки Разума! – тон Джонго полностью переменился. – Ответь мне, ты действительно хочешь идти по пути боевых искусств? По пути, на котором тебе вечно будут сопутствовать страдания!

Такой резкий вопрос немного разгневал парня, так что Кай ответил столь же дерзко.

– Плевать! Лучше я буду идти против небес и погибну словно мотылек, летящий на пламя, зная ради чего это, чем я отдам свою свободу в руки сильных, чтобы затем все равно погибнуть! – полный титанической воли и несгибаемого духа произнес Кай. – Но более того, я чувствую, что суть моей души лежит к изучению боевых искусств. И свернуть с этого пути – означает предать самого себя!