Закончив, парень звонко рассмеялся.

Ларс стиснул зубы, словно готовясь к пыткам. Глядя на золотую монетку у себя в руке, он совсем не хотел расставаться с ней.

– А-а-ааа, и демон с ним! – замахнувшись, наемник бросил деньгу парню прямо под ноги. Воинская честь никак не позволяла ему нарушить своё слово. – Подавись ты!

– Благодарю, – улыбнулся Кай, а затем поднял монетку с песка.

– Ну что, как там твои накопления, экономный ты наш? – хихикая, дружелюбно поддел его Никар.

– Да пошел ты!

На этом происходящие здесь события не закончились, и уже каждый из наемников решил проверить силы невероятного мальчишки. Только вот в отличии от Ларса, никто из них, более чем на пол серебряника не спорил.

В конце концов, спустя час, на песке сидело пятеро мужчин, ни один из которых не выиграл в споре. Сам же Кай смог заработать еще четыре серебряных, ведь каждый наемник спорил по два раза.

В итоге, парню удалось заработать аж одну золотую и четыре с половиной монеты серебристого цвета. А также, Кай изучил некоторую часть движений с мечом. Сегодняшний улов был выше всяких похвал.

Кроме этого, за проведённое здесь время, парень также лучше познакомился с этими наёмниками. Как оказалось, все они были из одной команды под названием

«Стальной Тигр». Кроме известных уже Ларса и Никара, Кай познакомился с большеносым Годи, а также молчаливыми братьями Цвейном и Шарлем.

Среди всех них, самым сильным, достигшим уровня Закалки Кожи был Годи, далее шли Ларс и Никар, которые остановились на закалке внутренних органов. Братья же оказались новичками, да и помоложе троицы, так что находились только на уровне Закалки Сердца.

Удивительно, но Каю хватило выносливости для повторения всех движений наёмников. Его странное тело лишь продолжало использовать энергию для самовосстановления, включая и выносливость. Парню лишь приходилось поддерживать концентрированное поглощение энергии всем телом, но даже эта его уникальная способность не была вечной. Большая нагрузка давила на разум парня, и даже легкая головная боль настигла его.

И пока все шестеро, включая Кая, отдыхали, изредка перебрасываясь словечками, неожиданно раздался размеренный и холодный, словно сталь голос.

– И чем вы занимаетесь?

Все мгновенно обернулись в сторону выхода, откуда и доносился звук. Никто и не заметил приближение другого человека. Даже Каю это не удалось, ведь для поддержания виденья энергии ему требовалась постоянная концентрация.

Не далеко от них, прямо на песке стоял высокий, длинноволосый мужчина лет сорока. Его коричневые волосы были стянуты в тугой хвост, а сам он носил легкий тканевый наряд, с очень широкими рукавами. На поясе у человека висел длинный меч, чем-то похожий на земную катану.

[Клинок Рассекающий Ветер] Ранг: Земной

Особенность: активная способность [Три Лезвия]

– Капитан Яфрен, – поднялся Годи, а за ним и все остальные наемники. – А мы тут тренировку проводили. Вы уже наконец-то закончили дела с семьёй Бейвек?

– Да, – кивнул мужчина, колебания чьей ауры были не ниже ступени Закалки Разума. – Я получил награду за помощь в убийстве бронированного быка. А что это за малец?

Указав взглядом на Кая, капитан отряда «Стальной Тигр» вскоре получил ответ от его подчиненных. Услышав необычные слова из уст своих людей, небольшое удивление и заинтересованность появилось в спокойном взгляде Яфрена.

– Кай, так ведь? – сидевший доселе парень, который разглядывал пришедшего человека, кивнул. – А не хочешь ли поспорить со мной?

– Я немного устал…

– Вот, – перебил его Яфрен, стянув с пояса небольшой, но увесистый мешочек. – Здесь четыре золотых и сто двадцать серебряных монет. Как тебе такая ставка?

Жадность блеснула в глазах Кая, но ему всё же удалось сдержать свой порыв.

– У меня нет стольких денег, чтобы поставить, – покрутил головой подросток.

– Я не против если ты поставишь просто все деньги, что ты выиграл у ребят.

Кай удивленно взглянул на мужчину. Хотя капитан наемников и производил впечатление умного, спокойного и неспешного человека, сейчас он казался парню каким-то идиотом. Он же слышал о том, как проиграли его люди, зачем же ставить такую огромную ставку?

Так или иначе, Кай согласился.

Яфрен взял деревянный меч у Никара, и повернулся к парню.

– Я буду использовать лишь чуточку энергии и сделаю самый обычный взмах, – непонятно зачем, предупредил мечник.

Мужчина даже не встал в стойку, а просто стоял прямо, а клинок оказался опущенным к земле. Сделав вдох и выдох, Яфрен совершил взмах снизу вверх.

Движение было красивым, и каждый, даже Кай, завороженно смотрел на клинок. Вот только он двигался медленно. Настолько, что даже маленький ребенок смог бы взмахнуть с такой скоростью.

Но не это было тем, что заставило Кая потерять дар речи. Ведь после того, как движение руки мужчины закончилось, раздался негромкий, но мистически оглушительный треск.

Хоть и деревянный, но крайне прочный клинок распался на куски, а рукоятка, оставшаяся в ладони Яфрена, вообще рассыпалась в стружку.

В десятке шагов от мужчины, прямо на песке остался длинный след, словно там сделали взмах клинком.

Но самое поразительное, то, чего не знал никто из присутствующих кроме Кая, это то, что смог увидеть парень своей особой способностью. Он видел, как проходящая сквозь руку энергия, внезапно вырвалась и начала вливаться в деревянный меч, а затем изменяться в своей природе.

Кай уже читал про то, что можно было выводить внутреннюю энергию вовне и трансформировать её в особый вид. Например, как делал это старик Джонго, когда наполнял иглы энергией исцеления. Тогда она казалась мягкой и любящей. Такие ощущения исходили от неё в тот момент.

Сейчас же, увидев наполненный энергией меч, парню казалось, что вот-вот и она порежет его. Чувство опасности исходило от этого вида силы. Кай не ошибся бы, если назвал это энергией меча.

Но, как и предупредил Яфрен, энергии было очень мало. Настолько мало, что она определённо не должна была создать такой результат, а само движение не могло считаться даже техникой. Причина была в ином, в том, что крылось гораздо глубже.

И Кай видел это столь же отчетливо, вот только… ничего понять он так и не смог.

В момент, когда энергия меча распределилась по оружию, внутри неё начали появляться странные символы и узоры. Мистическим образом они соединялись меж собой, будто внедряясь в саму энергию.

Именно тогда сила внутри деревянного меча вспыхнула, тем самым создав незримый удар, что отразился на песке. Сама же деревяшка попросту не выдержала такой мощи и развалилась.

Без какого-либо сомнения, Кай вытянул руку вперед. На его раскрытой ладони лежали все выигранные ранее деньги.

– Я проиграл, я не смогу повторить такое… – честно признался парень.

– Ха! Съел, малой! – радостно выкрикнул Ларс, словно это он победил. – Изначально было глупо спорить с тем, кто достиг уровня Слышащего в законах меча!

Яфрен подошел к парню, что так и стоял с протянутой рукой. Конечность мужчины потянулась вперёд, но вместо того, чтобы взять золотую и серебряные монеты, он сжал ладонь Кая.

– Мне понравилась твоя честная реакция, Кай. Я не возьму твоих денег, – спокойно произнеся это, Яфрен слегка улыбнулся. В тот же момент послышался огорченный возглас Ларса. – Я видел твое лицо и твои глаза. Ты же смог почувствовать что-то необычное в моем ударе, так ведь?

Парень кивнул.

– Хорошо, возможно у тебя и будет шанс когда-нибудь пойти тем же путем, что и я. И ты сможешь стать одним из тех, кто стремиться к вершине боевых искусств, а не гонится лишь за силой или деньгами.

Речи Яфрена казались слегка замудренными и далекими.

– Что такое уровень Слышащего? – заинтересовался Кай, лишь услышав про некие законы.

– Слышащий – это минимальный уровень понимания пути меча. Чтобы добраться до него, кому-то не хватит и десяти жизней, а кто-то познает его лишь взяв клинок в руки. Научиться этому можно только самому, познавая законы мироздания, связанные с мечом, – и вновь мечник заговорил словно древний мудрец, спустившийся со священной горы.